"Démocratie et égalité des sexes" : au-delà du rapport Bouchard-Taylor

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Au Québec, les vives réactions suscitées par une série de dérogations aux règlements, consenties pour des motifs d’ordre religieux, ont incité le gouvernement à créer une Commission de consultation en 2007.

Les audiences de cette commission dite Commission Bouchard-Taylor, du nom de leurs co-présidents, MM. Gérard Bouchard et Charles Taylor, ont donné lieu à un exceptionnel exercice de démocratie. Toutefois, si les personnes invitées à s’y exprimer ont pu le faire librement, à la lecture du rapport des commissaires, en mai dernier, on a pu constater qu’elles n’ont pas toutes été entendues avec la même objectivité ni la même empathie. Dans un livre publié récemment, Diane Guilbault présente un point de vue bien différent des conclusions de ce rapport. Elle livre une synthèse convaincante sur les liens complexes entre démocratie, laïcité, religion et égalité des sexes. Elle adopte une position critique objective et mesurée, après avoir d’abord défini minutieusement les concepts autour desquels s’articule sa réflexion. Elle rappelle le contexte socio-politique à l’origine de « la crise des accommodements » que les présidents de la Commission Bouchard-Taylor réduisent à une « crise des perceptions ».

Une lecture fondamentaliste des religions

La chercheuse explique pourquoi les propositions du rapport de cette commission donnent une réponse inappropriée au profond malaise qu’éprouve une large partie de la société québécoise devant la contestation de ses valeurs et de règles adoptées à la suite de longs processus démocratiques, depuis quelques décennies. La question des accommodements n’a rien à voir avec l’immigration, dit Diane Guilbault, comme l’ont laissé croire les commissaires Bouchard et Taylor ; elle concerne plutôt l’adhésion d’individus à une lecture fondamentaliste et politique de leur religion. Cette lecture, associée à une interprétation des Chartes basée sur les croyances et les droits individuels ainsi que sur le multiculturalisme, conduit à l’amalgame de l’appartenance culturelle et de l’appartenance religieuse, cette dernière devenant pour plusieurs le fondement de leur identité. Une telle lecture incite à croire qu’il est légitime de réclamer des privilèges personnels au détriment des droits collectifs, notamment les droits des femmes.

Une partie de la gauche québécoise et féministe associe la critique des accommodements, dispensés fort libéralement au nom de croyances religieuses, à une attitude fermée à « la différence », ce qui limiterait la réflexion. L’auteure de Démocratie et égalité des sexes conteste cette interprétation et souligne la nécessité de mener plus avant une réflexion critique et un véritable débat sur la pertinence de ces accommodements.

Elle ne se contente pas d’exposer les problèmes et d’analyser les diverses réponses proposées. Elle avance des solutions pour améliorer les conditions du vivre-ensemble de manière à ce que soient respectés, à la fois la liberté religieuse des uns, et les droits et les valeurs qui obtiennent une large adhésion au sein de la société québécoise. Une déclaration officielle de laïcité par l’Assemblée nationale et la déjudiciarisation du religieux guideraient les institutions publiques afin qu’elles apportent des réponses plus appropriées aux demandes d’exemptions qui menacent les droits.

Diane Guilbault reconnaît que le bilan de l’Occident est loin d’être parfait. Mais il compte à son actif, dit-elle, des valeurs qu’il faut revendiquer et défendre avec fierté : la démocratie, la séparation de la religion et de l’État, ainsi que l’égalité des sexes. L’émancipation des femmes a certes entraîné des changements sociaux majeurs, mais le sexisme existe toujours, perpétué par les discours des fondamentalistes religieux et des groupes conservateurs. Tout autant que la défense du français, il faut que la lutte pour l’égalité des femmes demeure une priorité au Québec.

Rappelant que, partout au monde, des femmes refusent d’abdiquer leur liberté et que certaines le paient de leur vie, Diane Guilbault conclut : « Pour conserver leurs acquis, les femmes doivent poursuivre leur combat en gardant en tête l’objectif fondamental du féminisme : l’émancipation de toutes les femmes. Il faut reconnaître que certaines règles religieuses sont discriminatoires […]. Appuyer les femmes qui les revendiquent pour toutes sortes de raisons ne peut être une position féministe. Au contraire : chaque fois que ces mesures discriminatoires reçoivent un appui, toutes celles qui luttent contre le sexisme à l’intérieur de leur communauté y perdent au change. » S’il est vrai que l’ignorance nourrit l’intolérance, il est aussi vrai que la tolérance découle parfois de l’ignorance.

* Diane Guilbault, Démocratie et égalité des sexes, Les éditions Sisyphe, Montréal, 2008. Format : 15cm x 6cm, 139 p.